Que faire en Guadeloupe ? 20 incontournables à découvrir

La Guadeloupe ne se résume pas à une succession de plages paradisiaques. En quelques jours, on peut marcher dans la forêt tropicale de Basse-Terre, grimper sur les pentes d’un volcan, déjeuner face à un lagon turquoise et embarquer le lendemain pour Les Saintes ou Marie-Galante.

C’est justement ce qui rend un premier voyage un peu difficile à organiser : que faut-il vraiment voir et faire en Guadeloupe quand on ne dispose que d’une ou deux semaines ?

Nous avons sélectionné 20 lieux et expériences qui donnent un bon aperçu de l’archipel. Il ne s’agit pas d’une liste à cocher coûte que coûte : pour une semaine, mieux vaut profiter pleinement de Grande-Terre et Basse-Terre et ajouter éventuellement une excursion. Avec dix jours ou deux semaines, vous pourrez beaucoup plus facilement découvrir l’une des îles voisines.

Les 20 incontournables à faire en Guadeloupe

1. Gravir la Soufrière, le volcan emblématique de la Guadeloupe

La Soufrière est probablement l’endroit qui fait le mieux comprendre à quel point Basse-Terre diffère de la carte postale classique des Caraïbes. Ici, pas de cocotiers ni de lagon : on marche dans une végétation tropicale dense avant de rejoindre progressivement les paysages plus minéraux du volcan. Avec ses 1 467 mètres, la Soufrière domine la Guadeloupe.

L’ascension mérite une place dans votre programme si vous aimez marcher, mais gardez une certaine souplesse dans votre planning. La météo évolue rapidement sur le massif et arriver au sommet dans les nuages fait partie des possibilités. Bonnes chaussures, eau et protection contre la pluie sont indispensables.

L’accès aux zones sommitales peut par ailleurs être réglementé en raison de l’activité volcanique et des émanations de gaz. Avant de partir, vérifiez donc toujours les conditions d’accès et l’état des sentiers. 

Préparer votre ascension avec notre guide pour gravir la Soufrière.

2. Découvrir les Chutes du Carbet

Les Chutes du Carbet font partie des grands paysages de Basse-Terre. Au milieu d’une végétation particulièrement dense, elles offrent une bonne raison de consacrer du temps au sud de l’île plutôt que de considérer Basse-Terre comme une simple excursion depuis les plages de Grande-Terre.

Attention cependant à ne pas imaginer une promenade permettant d’enchaîner tranquillement les trois chutes. Les itinéraires, les distances et les difficultés sont différents. Selon le temps dont vous disposez et votre niveau de marche, certaines options seront donc beaucoup plus adaptées que d’autres.

La météo compte également davantage ici que pour une journée à la plage. Pluie, terrain humide et visibilité peuvent sensiblement changer les conditions de randonnée. Avant de partir, notre guide des Chutes du Carbet vous aidera à choisir l’itinéraire adapté.

3. Parcourir la Route de la Traversée

Entre Petit-Bourg et Pointe-Noire, la RD23 traverse le massif de Basse-Terre sur environ 17 kilomètres. Sur une carte, le trajet paraît court. Dans les faits, mieux vaut ne pas être pressé : l’intérêt de la Route de la Traversée réside surtout dans les arrêts que l’on fait en chemin. 

La Cascade aux Écrevisses constitue la halte la plus connue et ne demande qu’une courte marche. Un peu plus loin, la Maison de la Forêt permet de découvrir la végétation tropicale à pied sans organiser une grosse randonnée. Les secteurs de Corossol et Bras-David offrent d’autres possibilités de pause.

Plutôt que d’utiliser cette route comme un simple passage entre les deux côtes, réservez-lui quelques heures. C’est l’une des manières les plus accessibles de découvrir l’intérieur verdoyant de Basse-Terre. Si vous recherchez une randonnée plus sportive sur les hauteurs de l’île, la Trace des Crêtes constitue une option plus exigeante.

4. Se baigner dans les eaux turquoise de Sainte-Anne

Après la forêt tropicale, changement complet d’ambiance. Autour de Sainte-Anne, on retrouve l’un des paysages que l’on associe spontanément aux Antilles : sable clair, eau turquoise et lagon.

La plage du bourg est pratique pour associer baignade, déjeuner et promenade dans Sainte-Anne. Mais ne vous limitez pas forcément à celle-ci. À quelques kilomètres, Bois Jolanoffre une autre ambiance, tout comme la Caravelle.

Si vous restez plusieurs jours dans le secteur, inutile de consacrer systématiquement une journée entière à chaque plage. Alterner quelques heures de baignade avec une visite ou une autre étape de Grande-Terre permet souvent de construire des journées plus intéressantes.

5. Aller jusqu’à la Pointe des Châteaux

À l’extrémité orientale de Grande-Terre, la Pointe des Châteaux tranche avec les lagons du sud. Le paysage devient plus sec et plus ouvert, avec une côte directement exposée à l’Atlantique.

C’est précisément ce contraste qui justifie le détour. Après Sainte-Anne et Saint-François, quelques kilomètres suffisent pour passer des plages abritées à un décor dominé par les rochers, les vagues et le vent.

Ne venez pas uniquement pour prendre une photo avant de repartir. Prenez le temps de parcourir le site et d’observer le littoral. Pour la baignade, en revanche, ne transposez pas les habitudes prises dans les lagons de Sainte-Anne : cette côte est nettement plus exposée.

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6. Passer une journée à Terre-de-Haut

L’arrivée en bateau fait déjà partie de l’expérience. À l’approche de Terre-de-Haut apparaissent la baie des Saintes, les reliefs de l’archipel et les maisons regroupées autour du bourg.

Une journée permet d’en avoir un bel aperçu, à condition de ne pas vouloir tout faire. Commencez par prendre le temps de découvrir le bourg, puis gagnez les hauteurs ou l’une des plages. Le Fort Napoléon constitue notamment une étape intéressante avant de poursuivre vers Pompierre ou une autre partie de l’île.

Terre-de-Haut est petite, mais une succession d’arrêts peut rapidement transformer l’excursion en course contre la montre. Pour organiser votre journée sans la surcharger, nous avons préparé un itinéraire d’une journée à Terre-de-Haut.

Pour préparer une escapade plus complète dans l’archipel, retrouvez aussi notre guide des Saintes.

7. Prendre le temps de découvrir Marie-Galante

Marie-Galante mérite mieux qu’un aller-retour uniquement destiné à ajouter une île à la liste. L’ambiance y est différente : routes plus tranquilles, paysages agricoles, anciens moulins, plages et patrimoine lié à la canne à sucre donnent rapidement l’impression de changer de rythme.

Une journée permet d’en avoir un aperçu, mais oblige à faire des choix. Si votre itinéraire le permet, une ou deux nuits sur place changent vraiment l’expérience : on peut alors alterner plages, villages et patrimoine sans regarder constamment l’heure du bateau retour.

La production de rhum occupe également une place importante sur l’île. Une visite de distillerie s’intègre donc naturellement au programme. Pour préparer le reste du séjour, retrouvez notre guide de Marie-Galante.

8. Explorer les fonds marins autour des Îlets Pigeon

Au large de Bouillante, les Îlets Pigeon sont l’un des grands rendez-vous pour découvrir les fonds marins de Guadeloupe. Le secteur est couramment appelé « Réserve Cousteau », même si ce nom ne correspond pas à son statut officiel : les îlets et les eaux environnantes font partie du cœur du Parc national de la Guadeloupe depuis 2009. 

Plongée sous-marine, sortie en bateau ou snorkeling permettent de l’explorer de différentes façons. Pas besoin d’être plongeur confirmé pour que l’étape ait un intérêt : choisissez surtout l’activité en fonction de votre aisance dans l’eau et du temps disponible.

Le secteur est protégé. Évitez de toucher les coraux ou la faune et respectez les consignes données sur place. Si cette expérience fait partie de vos priorités, consultez également notre guide de la plongée et du snorkeling en Guadeloupe.

9. Flâner à Deshaies et découvrir la côte sous le vent

Sur la côte ouest de Basse-Terre, Deshaies est une étape où il est agréable de ralentir. Le bourg, tourné vers la mer, offre une ambiance différente des principaux secteurs balnéaires de Grande-Terre.

Son intérêt tient aussi à ce qui l’entoure. Vous pouvez facilement associer quelques heures dans le village à une plage de la côte, notamment la Perle, puis poursuivre tranquillement votre découverte de la côte sous le vent.

Deshaies constitue d’ailleurs une base intéressante pour cette partie de Basse-Terre : cela évite de transformer chaque excursion en long aller-retour depuis Grande-Terre. Notre guide de Deshaies permet d’aller plus loin.

10. Explorer la mangrove du Grand Cul-de-Sac Marin

Entre Grande-Terre et Basse-Terre, le Grand Cul-de-Sac Marin permet de découvrir un paysage que l’on voit finalement assez peu depuis la route. Mangroves, herbiers, récifs et îlets composent ici un vaste ensemble naturel.

Une excursion en bateau ou en kayak permet de mieux comprendre cet écosystème et d’observer la mangrove autrement que depuis le rivage. Selon la sortie choisie, l’expérience peut également inclure différents secteurs du lagon et certains îlets.

Une partie de cet environnement étant protégée, les règles d’accès peuvent varier selon les zones et les périodes. Vérifiez donc les conditions en vigueur au moment de votre visite et privilégiez les sorties qui respectent les espaces protégés.

Retrouvez davantage d’informations dans notre guide consacré à la mangrove du Grand Cul-de-Sac Marin.

11. Explorer le nord de Grande-Terre

Sainte-Anne et Saint-François concentrent naturellement une bonne partie des visiteurs, mais remonter vers le nord permet de découvrir une Grande-Terre très différente. Autour d’Anse-Bertrand, les paysages deviennent plus ouverts et les falaises calcaires prennent progressivement le dessus.

La Pointe de la Grande Vigie est l’un des arrêts majeurs du secteur. Depuis ses hautes falaises tournées vers l’Atlantique, le décor tranche franchement avec les lagons du sud. Vous pouvez ensuite poursuivre vers la Porte d’Enfer et Anse-Bertrand.

Prévoyez au minimum une demi-journée plutôt que d’essayer d’enchaîner ces endroits entre deux plages. Et si vous voulez prolonger l’exploration, découvrez les criques et plages autour d’Anse-Bertrand.

Pour avoir une vue d’ensemble de cette partie de l’archipel, retrouvez aussi notre guide complet de Grande-Terre.

12. Visiter le Mémorial ACTe

Après plusieurs jours de plages, de cascades et de randonnées, consacrer quelques heures à l’histoire de la Guadeloupe apporte une autre dimension au voyage.

À Pointe-à-Pitre, le Mémorial ACTe aborde notamment l’histoire de la traite et de l’esclavage. Cette visite permet de replacer une partie du patrimoine et de la société guadeloupéenne dans un contexte que les paysages, aussi spectaculaires soient-ils, ne peuvent évidemment pas raconter à eux seuls.

Profitez-en pour découvrir Pointe-à-Pitre avant ou après la visite plutôt que de venir uniquement pour le musée. Nous avons également consacré un article au Mémorial ACTe. 

13. Faire un tour sur les marchés

Pas besoin d’accumuler les marchés pendant votre séjour. Le plus intéressant est souvent de profiter de celui qui se trouve naturellement sur votre itinéraire.

Fruits, épices, produits locaux et préparations créoles permettent de découvrir la Guadeloupe autrement, mais le marché vaut aussi pour son ambiance. Essayez de l’intégrer au début d’une journée ou à la visite d’une commune plutôt que d’en faire systématiquement une excursion à part entière.

C’est aussi l’endroit où repérer quelques produits à rapporter ou goûter quelque chose que vous n’auriez pas forcément commandé au restaurant. Pour choisir votre étape, consultez notre sélection des marchés de Guadeloupe à découvrir. 

14. Découvrir une distillerie et la culture du rhum

Visiter une distillerie permet de comprendre ce qui se cache derrière la bouteille de rhum ou le ti-punch servi à l’apéritif : culture de la canne, transformation et fabrication font partie du paysage agricole et économique de l’archipel.

Plusieurs distilleries se visitent, notamment à Basse-Terre et Marie-Galante. Inutile de vouloir toutes les voir : une visite bien choisie suffit largement pour une première découverte.

À Marie-Galante, consultez notre guide des distilleries. Et pour comprendre l’autre bout de la chaîne, notre article explique également comment se prépare le ti-punch.

Si vous conduisez, gardez bien sûr la dégustation pour quelqu’un qui ne prendra pas le volant.

15. Faire une halte à la Cascade aux Écrevisses

Toutes les cascades de Basse-Terre ne demandent pas plusieurs heures de marche. La Cascade aux Écrevisses en est l’exemple parfait : située sur la Route de la Traversée, elle est accessible après une courte marche depuis le parking.

Cette facilité explique aussi sa fréquentation. N’y allez donc pas en espérant forcément vous retrouver seul au milieu de la forêt. Son intérêt est ailleurs : c’est une halte très facile à intégrer à une journée de découverte de Basse-Terre.

Si vous cherchez une vraie randonnée, d’autres sites seront plus adaptés. Ici, quelques dizaines de minutes peuvent suffire pour découvrir rivière, forêt tropicale et cascade. Retrouvez les informations pratiques dans notre guide de la Cascade aux Écrevisses. 

16. Passer une journée à La Désirade

Face à la Pointe des Châteaux, La Désirade offre une autre façon de découvrir l’archipel. L’île se prête particulièrement bien à ceux qui souhaitent s’éloigner, le temps d’une journée, des secteurs les plus fréquentés.

Surtout, n’y construisez pas un programme avec dix visites. Le rythme fait partie de l’intérêt de La Désirade : parcourir l’île, observer ses paysages plus secs, s’arrêter sur une plage et déjeuner tranquillement avant de reprendre le bateau.

La plage du Souffleur peut notamment faire partie de la journée. Pour organiser le reste de l’excursion, consultez notre guide de La Désirade. 

17. Voir une autre Guadeloupe sur les plages de sable noir

Après le sable clair et les eaux turquoise de Grande-Terre, certaines plages du sud de Basse-Terre offrent un contraste spectaculaire. Ici, le sable sombre rappelle immédiatement l’origine volcanique de cette partie de l’archipel.

Grande Anse à Trois-Rivières constitue une bonne occasion de découvrir ce paysage. N’essayez pas forcément de comparer l’expérience à une journée de baignade à Sainte-Anne : ce sont précisément leurs différences qui les rendent intéressantes.

En quelques dizaines de kilomètres, on passe ainsi d’un lagon turquoise à une côte volcanique sombre dominée par les reliefs. Peu de destinations permettent un tel changement de décor au cours du même voyage. 

18. Découvrir le gwoka, bien plus qu’une musique

Pour comprendre un peu mieux la Guadeloupe, il faut parfois quitter la plage. Le gwoka associe notamment tambours, chants et danse et occupe une place particulière dans la culture guadeloupéenne.

Il ne s’agit pas simplement d’un spectacle destiné aux visiteurs. Les pratiques liées au gwoka ont été inscrites en 2014 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. 

Si l’occasion d’assister à un événement ou à un moment autour du gwoka se présente pendant votre séjour, prenez le temps de vous y intéresser. Notre article consacré au gwoka permet aussi d’en comprendre l’histoire et les traditions.

19. Goûter à la cuisine guadeloupéenne

Un voyage en Guadeloupe passe aussi par l’assiette. Accras, bokits, colombo et produits de la mer permettent d’explorer une autre facette de l’archipel.

Et les bons souvenirs ne viennent pas nécessairement des restaurants les plus sophistiqués. Un bokit pris sur le pouce, quelques accras ou un plat créole dans une adresse simple peuvent très bien compter parmi les meilleurs repas du séjour.

Le plus intéressant est de varier entre marchés, cuisine de rue et restaurants. Si vous ne savez pas par où commencer, notre guide des accras et bokits présente deux classiques particulièrement faciles à découvrir. 

20. Ne pas choisir entre Grande-Terre et Basse-Terre

S’il fallait ne retenir qu’un conseil pour un premier voyage, ce serait probablement celui-ci : ne consacrez pas tout votre séjour à une seule partie de la Guadeloupe.

Grande-Terre concentre notamment les lagons, les plages de sable clair et les paysages calcaires. Basse-Terre apporte les reliefs, la forêt tropicale, les rivières, les cascades et la Soufrière. Les deux sont suffisamment différentes pour donner presque l’impression de changer de destination.

Pour un séjour court, il n’est pas indispensable de changer d’hébergement : prévoyez simplement plusieurs journées de chaque côté. À partir d’une dizaine de jours, répartir les nuits entre Grande-Terre et Basse-Terre devient en revanche particulièrement intéressant pour limiter les trajets et profiter davantage de chaque secteur.

Que retenir pour un premier voyage en Guadeloupe ?

Avec vingt idées, la tentation est grande de vouloir tout faire. Pourtant, la Guadeloupe se découvre mieux en laissant un peu de place aux imprévus : une plage où l’on reste finalement tout l’après-midi, une randonnée reportée à cause de la météo ou une étape où l’on décide simplement de prendre son temps.

Pour un premier séjour, Grande-Terre et Basse-Terre constituent la meilleure base. Ajoutez ensuite Les Saintes, Marie-Galante ou La Désirade selon la durée du voyage et vos envies.

Si vous ne savez pas encore comment répartir vos journées, commencez par préparer les grandes étapes de votre séjour avant de choisir les activités une par une.

Vous partez une semaine ? Retrouvez notre itinéraire de 7 jours en Guadeloupe pour organiser votre séjour jour par jour.

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